Endemia: A doença de Chagas, ou doença mortal do "barbeiro", se espalhando pelos EUA

A doença de Chagas , uma condição potencialmente mortal causada por um inseto triatomíneo infectado ou "barbeiro", pode estar se tornando endêmica nos Estados Unidos, de acordo com um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças . No relatório, que foi publicado originalmente no mês passado para a edição de setembro do periódico Emerging Infectious Diseases do CDC, os autores disseram que a doença já é endêmica em 21 países das Américas, e a crescente evidência do parasita está desafiando o rótulo de não endêmico nos EUA. "Casos humanos autóctones (ou adquiridos localmente) foram relatados em 8 estados, principalmente no Texas. Rotular os Estados Unidos como não endêmicos para a doença de Chagas perpetua a baixa conscientização e a subnotificação", observou o relatório, acrescentando que o inseto foi relatado em 32 estados. Outros estados com casos humanos incluem Califórnia, Arizona, Tennessee, Louisiana, Missouri, Mississippi e Arkansas. O relatório observa que os dados são "inadequados" para comprovar que os insetos estão aumentando em distribuição geográfica ou abundância. Mas também afirma que os insetos são "cada vez mais reconhecidos" devido aos encontros frequentes com humanos e à maior atenção dada à pesquisa. "Invasão de casas, mordidas humanas, reações alérgicas subsequentes ou exposição a parasitas T. cruzi e frequência crescente de diagnósticos caninos levaram a uma conscientização pública crescente", diz o documento. O que causa a doença de Chagas? A condição é causada por parasitas Trypanosoma cruzi encontrados em triatomíneos ou "barbeiros", que podem transmitir a doença para outros animais e humanos. De acordo com a UCLA Health , o apelido do inseto vem do inseto que costuma picar as pessoas no rosto. De acordo com o CDC , cerca de 8 milhões de pessoas no mundo e 280.000 nos Estados Unidos têm a doença, muitas vezes sem saber. "As pessoas podem coçar ou esfregar fezes de insetos em feridas de picadas, nos olhos ou na boca sem perceber, o que permite que o parasita entre em seu corpo", diz o CDC. A agência explica que os insetos transmitem o parasita em suas fezes após picar uma pessoa ou animal. "Se essas fezes entrarem no corpo de alguém através de um corte na pele, ou perto dos olhos ou da boca, podem causar infecção." A doença não se espalha de pessoa para pessoa como um resfriado, nem se espalha pelo contato casual com pessoas infectadas. Sem tratamento, a condição pode ser fatal, diz o CDC. Sintomas da doença de Chagas em adultos Na fase aguda, que ocorre logo após a infecção, pode aparecer um tipo de inchaço nas pálpebras conhecido como sinal de Romaña. "Isso acontece quando o parasita Trypanosoma cruzi entra na pálpebra, geralmente ao esfregar acidentalmente as fezes do inseto no olho ou em uma picada de inseto perto do olho", diz o CDC. Outros sinais agudos podem incluir: Febre Sentindo-se cansado Dores no corpo Dor de cabeça Irritação na pele Perda de apetite Diarréia Vômito Outros podem apresentar sintomas por anos ou a vida toda, o que é conhecido como fase crônica da infecção, e pode incluir problemas cardíacos e digestivos. "(A doença) pode destruir os nervos que alimentam as várias partes do seu corpo — o coração, o esôfago, o cólon", disse o médico infectologista Tom Moore à CBS News Philadelphia em 2019, enquanto os casos avançavam para o norte. Em ambos os estágios, algumas pessoas podem não se sentir doentes, enquanto outras podem ter sérios problemas de saúde, acrescenta o CDC. Como evitar os "barbeiros" De acordo com o CDC, não há vacinas ou medicamentos que possam prevenir a doença de Chagas no momento, por isso é importante se proteger. Os métodos de prevenção incluem permanecer em locais bem construídos ao viajar, usar inseticidas e repelentes, usar roupas que cubram a pele e não comer frutas e vegetais crus, pois a infecção também pode ser adquirida por via oral ou pela boca por meio de alimentos contaminados. Especialistas também disseram anteriormente à CBS News Philadelphia que os proprietários podem selar as janelas e manter o lixo, pilhas de madeira e pedras longe de suas casas para reduzir os riscos.