Telescópio James Webb está totalmente alinhado e pronto para observar o universo

O Telescópio Espacial James Webb está pronto para observar o universo. O enorme espelho do observatório espacial, capaz de perscrutar os confins mais distantes do espaço, agora está completamente alinhado, de acordo com a equipe Webb da Nasa. Aclamado como o principal observatório espacial do mundo, o Webb completou com sucesso uma série de etapas nos últimos meses que foram cruciais para alinhar seus 18 segmentos de espelhos dourados. O espelho é tão grande que teve que ser dobrado para caber dentro do foguete para seu lançamento em 25 de dezembro. Depois de atingir uma órbita a um milhão de milhas da Terra em janeiro, Webb iniciou o cuidadoso processo de desdobramento e alinhamento de seu espelho. Webb será capaz de observar dentro das atmosferas de exoplanetas e observar algumas das primeiras galáxias criadas depois que o universo começou, observando-as através da luz infravermelha, que é invisível ao olho humano. As primeiras imagens de alta resolução que Webb coleta do cosmos não são esperadas até o final de junho, já que os instrumentos do observatório ainda precisam ser calibrados. Mas os resultados dos testes divulgados pela Nasa na quinta-feira (28) mostram as imagens claras e bem focadas que os quatro instrumentos do observatório são capazes de capturar. Juntas, essas imagens compartilham todo o campo de visão do telescópio. Os espelhos do Webb estão direcionando a luz focalizada do espaço para cada instrumento e esses instrumentos estão capturando imagens. Para o teste, Webb observou uma pequena galáxia satélite vizinha chamada Grande Nuvem de Magalhães. O denso campo de centenas de milhares de estrelas da galáxia pode ser visto nas imagens de teste. “Estas imagens de teste ​​de um telescópio alinhado com sucesso demonstram o que as pessoas de vários países e continentes podem alcançar quando há uma visão científica ousada para explorar o universo”, disse Lee Feinberg, gerente de elementos do telescópio óptico Webb no Goddard Space Flight Center da Nasa. A equipe do telescópio espera que o observatório possa até exceder os objetivos que pretendia alcançar, porque já está com um desempenho melhor do que o esperado. “Essas imagens mudaram profundamente a maneira como vejo o universo”, disse Scott Acton, cientista de sensores e controles de frente de onda Webb da Ball Aerospace, em um comunicado. “Estamos cercados por uma sinfonia da criação; há galáxias em todos os lugares! Espero que todos no mundo possam vê-las.” Uma imagem anterior compartilhada em março também mostrou que Webb pode usar os segmentos individuais de seu espelho como um espelho gigante de 6,5 metros e capturar a luz de uma única estrela. Nos próximos meses, a equipe garantirá que todos os instrumentos científicos estejam calibrados. Cada instrumento tem vários detectores especializados com equipamentos personalizados para ajudar a atingir os objetivos científicos da Webb, e todos os instrumentos precisam ser configurados antes de serem declarados prontos. E agora, veremos os primeiros vislumbres de Webb que podem desvendar os mistérios do universo. Por Ashley Strickland